如果你只了解一个国家，那就等於不了解任何国家。许多香港人对内地的看法既单一又负面。但在印度，你会发现印度人眼中的中国复杂微妙得多。不过在内地，大部分内地人对印度兴趣寥寥，或者根本毫无兴趣。相对而言，内地人大多更关注美国，至少那些有着专业抱负和教育志向的人士如是。
除了民主和一党独裁制之间的肤浅比较外，中印其实有很多相似之处。
这正是我最近与作家朋友程子俊（Chandran Nair）和印度着名学者米什拉（Pankaj Mishra）讨论的话题，也是本报其中一篇最热门文章的主题。
程子俊有一次告诉我，许多印度人认为他们可以学习的中国发展模式。
米什拉则提出，中国可能比印度更负责任，例如对待国内大批农民的态度。印度的改革由市场推动，政府由选民授权，却反而导致农民受忽视和剥削。米什拉质疑印度实行的民主是否只属形式，而非真正的民主。
无论哪一份印度报纸，都能看到比较中印各个方面的文章，而且通常都更为认同中国。对许多印度人来说，中国既是有威胁的对手，也是可以效仿的榜样。
基础设施和公共交通最常被拿来比较，这两方面中国遥遥领先。软件开发呢？印度远远走在中国前面。政府效率？嗯，其实许多印度人都颇欣赏中国一党统治的高效率，但全球媒体鲜有这方面的报道。腐败？监察贪污问题的国际非政府组织「透明国际」的清廉指数排行榜上，中国在176个国家中排名第80位。印度更糟，排在第94。
中印一直奉行积极外交政策，例如发展远洋海军。从历史上来说，1948年至1975年期间，印度扩张边界更为积极。
不过，印度大多时候被轻轻放过，而中国的一举一动都饱受非议。针对这个问题，中国不妨借鉴印度的软实力。
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