多项研究表明，内地职业女性如今面临的性别歧视比20年前更甚。受到Facebook首席运营官谢丽尔•桑德伯格（Sheryl Sandberg）著作《向前一步》（Lean In ）的启发，京沪涌现一些女性互助团体，挑战职场中的男女不平等问题。
去年，陈女士因公司裁员半数而失业。由於她数年来一直任职高级市场分析师，且拥有海外名校学历，因此她觉得应该能再找到一份工作。
八个月过去，尽管她降低工作预期，并申请低级职位，却因为性别原因一再碰壁，没有被任何公司接纳。
28岁的陈女士表示，面试官非常直接地告诉她，尽管她符合公司招聘条件，但公司认为她可能很快结婚生子，所以不予聘用。
内地规定女性享有14周带薪产假，香港则为10周。研究表明，有些公司歧视女性，部分就是为了避免提供这项福利。
2009年，北京大学法学院妇女法律研究与服务中心开展了一项为期一年的调查，共访问3000名女性，发现四分之一受访者曾因性别原因在求职时遭拒。
另有四分之一受访者表示，其签订的劳动合同包含一段时期内不得结婚或怀孕的条款，她们都只得被迫接受。此外，逾两成受访者称雇主在她们怀孕或生育期间减薪，还有11%受访者因生育而失去工作。
北京一群年轻职业女性成立「北京向前一步」组织。这是内地首个受桑德伯格着作《向前一步：女性丶工作及领导意志》启发而成立的女性互助团体。桑德伯格在其书中对女性如何充分发挥领导潜能提出建议，并鼓励读者与其他女性组成圈子，分享成长经历，互相支持。
自8月成立以来，「北京向前一步」已组织几次公开讨论会和联谊活动。上海也出现几个非正式圈子和读书会。「北京向前一步」组织者之一韩小姐说，她在一家国企从事「很无聊」的工作，桑德伯格的书改变了她的人生。
她说：「中国女孩从小受到的教育是要温柔丶文静丶听话，找一份稳定工作，找一个合适的对象成家。野心被认为不是女人应有的特质。读完桑德伯格的书後，我想用更积极的态度去追求理想，做一些有意义丶有挑战性的工作，帮助自己进一步学习和成长。」
她说，该组织为那些面对困难时孤立无援的女性提供支持。除公开讨论会外，该组织还帮助同一行业的女性组成小团体，以便她们互相提出建议丶互相支持。
桑德伯格上月访华期间，於9月12日和「北京向前一步」的几名成员会面。随後，她还在其Facebook个人主页就中国女性的「独特」处境发表了看法：「在一个未婚男性多达2400万的国家，女性却可能因为受教育程度太高而难以择偶。这一事实说明，对於夫妻间事业成就应该谁高谁低，传统观念仍然根深蒂固。」但研究人员表示，在二十年前甚或十年前，这种观念并没有那麽强烈。
清华大学社会学博士洪理达（Leta Hong Fincher）即将出版《Leftover Women: The Resurgence of Gender Inequality in China》（剩女：中国性别不平等死灰复燃）一书。她表示，当代中国女性在职场遭到的性别歧视无疑比上一代人严重得多。
她认为，这在很大程度上是由於中国的结构性变化和市场经济改革。90年代初，中国仍实行计划经济，无论男女都获分配工作，党也要求职场上必须性别平等。但到了90年代中期，随着改革深化，大批人下岗，共4300万人失去工作，而女性往往最先失业，最後找到工作。
香港大学社会学讲师杜先致表示，她曾访问过年龄介於26岁至34岁的职业女性，没有一个人抱怨与男同事竞争时遭到明显歧视。「总体来看，受访女性并没遇到太多问题，但有些人觉得她们与男性谈生意时，需要表现得更加积极，遮掩女性柔弱的一面，譬如拼酒丶讲粗话等等，这样才能得到与男性平等的对待。」
来自福建的一位39岁女性在新加坡一家跨国审计公司担任首席财务官。她认为，如今中国刚毕业的女大学生可能比10年前面临更多困难。
她说，她的公司现在招聘时，对於聘用年轻女大学生会有所顾虑。这主要是因为女孩需要照顾家庭，雇主担心会影响她们的工作时间和对工作的投入程度。如果两个人履历类似，男性可能就比女性有优势。
这位女士计划短期内生育，同时继续工作。她说，除了来自雇主的歧视外，年轻女性重视平衡工作与生活，也是令女性受歧视的一项因素。
她说，她刚投入社会时总是工作到很晚，想要先立业後成家。如今，越来越多的女性就算还没有孩子，也很重视总体较平衡的生活方式。这也许是她们难以获擢升至更高职位的原因。
