全球被执行死刑的人数每年达数千人，而任何司法体系都无法避免误判，所以其中必有无辜者被执行死刑。今天，我想借"世界反死刑日"之际特别强调，正因为死刑是不可逆转的，全球多数国家已不再接受这一刑罚。在我们生活的国度中，尽管我们在语言、文化、宗教信仰、或政治制度上有差异，但司法错误可以不被纠正的想法是不能容忍的。
死刑裁决一旦付诸执行，一切为时已晚，不可挽回。
法国的死刑曾执行了数百年。法国大革命之后，几次废除死刑的尝试都以失败告终（1791, 1908），或仅持续了很短的时间（1848）。在整个十九世纪和二十世纪的绝大部分时间里，死刑始终是惩罚致死性暴力犯罪的通用刑罚。法律规定罪犯"必须被砍头"（行刑方式为断头台），公开执行斩刑一直延续到1939年。在这之后，法国的死刑执行是在监狱里进行，行刑时仅有少数几个人在现场，为了使这越来越被认为不人道的行刑方式避开公众视线。
法国最终废除死刑是在1981年。基于哲学信念和道义高度，时任法国总统密特朗和时任司法部长罗贝尔·巴丹戴尔决定废除死刑。做这样的决定并非易事：当时很多人都认为死刑是合法、必要和有效的，这种观点得到大部分法国人的支持。
而人类任何司法都有出错的可能，并且一次司法错误可能导致无辜者被处决（这是不能容忍的），这种意识的觉悟最终说服了公众。三十年之后，废除死刑得到绝大多数法国人的支持，成为法兰西民族文化的组成部分。废除死刑被写入《宪法》，因此，恢复死刑已在法律上没有可能。
法国的经验，如同其它许多国家的经验证明，人的想法是可以改变的.
废除死刑之所以能被大多数人接受，是因为死刑废除后犯罪率并没有随之增加。这并不是孤立现象。根据法国的研究结果和其它国家的研究结果，死刑并不比其它刑法具有更大的威慑力。所以这一刑罚在很大程度上是无效的，也并不总能受到被害者家庭的支持。许多被害者家庭认为，死刑并不能让被害亲人复活，最重要的是正义得到伸张。而凶手的死亡不是伸张正义的必要条件，复仇不是正义。
今天，法国同其他欧盟成员国一道，把在全球废除死刑视为外交政策的一项重点，废除死刑已经成为加入欧盟的条件， 2012年10月9日，法国外交部长法比尤斯启动了全球废除死刑的宣传运动，在2012年12月的联合国大会上，有111个国家投赞成票，支持暂缓使用死刑。目前，全球只有21个国家仍在使用死刑。
我们的目的是让世界各国政府和公众舆论关注法国废除极刑的原因。法国就此主题在全球范围、在各个仍然使用这一刑法的国家展开行动，无论其发展水平怎样，政治、文化、宗教状况如何。法国的一些作家、哲学家、法学家们曾淋漓尽致地描绘过极刑的残忍和不人道性质，帮助人们改变了观念。中国人很熟悉的作家，如维克多·雨果的小说《死囚的最后一天》（1829）；加缪的《局外人》（1942），还有罗贝尔·巴丹戴尔的一些著作，如《执行死刑》都在其中起了作用.
法国愿意同中国一道，在战略伙伴关系框架下，本着相互尊重的原则，为此人道主义事业而战。近几年，中国进行了一系列改革，死刑的实施更加慎重：自2007年1月1日起，死刑核准权收归最高人民法院；2011年，中国削减了死刑罪名。
上述法律进步使我对未来充满信心。我深信，在不久的将来，法中两国人民在废除死刑的问题上也将志同道合，正如两国人民在日益增多的领域意见相同一样。
作者是法国驻华大使
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